El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió que este año 2021 aumentaron las violaciones a los derechos humanos de niños y niñas en zonas de conflicto y que continúan a la alza, por lo que hizo un llamado a los países para comprometerse a realizar planes de acción y a tomar medidas concretas para proteger a los y las menores. En los últimos 16 años la agencia corroboró, a través del Mecanismo de Supervisión y Presentación de Informes sobre los Niños y los Conflictos Armados dirigido por las Naciones Unidas, más de 260 mil abusos a menores en África, Asia, Oriente Medio y América Latina, aunque calcula un número mayor. Sólo en 2020 la ONU verificó 26 mil 425 violaciones graves de los derechos humanos de niños y niñas en zonas de conflicto.
Las principales violaciones graves de los derechos de los niños son: “el asesinato y la mutilación de menores; el reclutamiento y la utilización de infantes por parte de las fuerzas y grupos armados; la violencia sexual; los ataques contra escuelas u hospitales; el secuestro de menores y la denegación del acceso humanitario a los y las infantes”, advierte UNICEF.Asimismo señala que durante los tres primeros meses de 2021 hubo un ligero descenso en el número total verificado de estos abusos, sin embargo, el secuestro y la violencia sexual aumentaron -en más de 50% y 10%, respectivamente- en comparación con el primer trimestre del año anterior. Los casos de secuestro de menores se produjeron, principalmente, en Somalia, República Democrática del Congo y los países que conforman la cuenca del lago Chad (Chad, Nigeria, Camerún y Níger). Los casos de violencia sexual confirmados se dieron en República Democrática del Congo, Somalia y la República Centroafricana. Oriente Medio y África del Norte son las regiones en donde se producen los mayores ataques contra escuelas y hospitales. El primer semestre de 2021 se registraron 22 ataques de este tipo. En Yemen, 4 niños y niñas al día fueron asesinados o mutilados desde que se intensificó el conflicto en 2015 hasta octubre de este año. Hasta el año pasado los explosivos causaron poco más de 3 mil 900 muertes o mutilaciones a menores, es decir, fueron responsables de casi 50% de todas las víctimas infantiles. Afganistán, por otro lado, posee el mayor número de víctimas infantiles verificadas desde 2005: 28 mil 500 víctimas, es decir, 27% de todas las víctimas menores de edad a nivel mundial. La ONU también ha documentado violaciones a derechos humanos de niños y niñas en Burkina Faso, Camerún, Libia, Mozambique, Filipinas y Colombia. Ante ello, Hanrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF, manifestó que:
“A medida que nos acercamos al final de 2021, hago un llamamiento a todas las partes en conflicto para que pongan fin a los ataques contra los niños, defiendan sus derechos y se esfuercen por lograr soluciones políticas pacíficas a la guerra”, manifestó Fore.UNICEF pide evitar las violaciones graves, liberar a los niños de las fuerzas y grupos armados, protegerlos de la violencia sexual y detener los ataques contra hospitales y escuelas. Desde el año 2005, las partes en conflicto solo han firmado 37 de estos planes, lo que Unicef considera bajo dada la urgencia para atender las violaciones graves a los derechos de niñas y niñas, por lo que pide que los países se comprometan con planes de acción formales y que tomen medidas concretas para proteger a los niños y niñas en contextos de conflictos armados.