Twitter Inc revirtió una política que tenía como objetivo abordar la información errónea relacionada con COVID-19 en la plataforma de redes sociales, lo que se presta al riesgo de un posible aumento en las afirmaciones falsas, incluso cuando aumentan los casos en China y algunos partes del mundo.
La medida también se produce en medio de preocupaciones sobre la capacidad de Twitter para combatir la desinformación después de que despidió a, aproximadamente, la mitad de su personal, incluidos los involucrados en la moderación de contenido, bajo el nuevo jefe Elon Musk.
“A partir del 23 de noviembre de 2022, Twitter ya no aplica la política de información engañosa de COVID-19”, según una actualización en su página de blog. La actualización fue reportada por primera vez por CNN este martes.
Las medidas específicas que eliminará Twitter no quedaron claras de inmediato y la compañía no respondió a una solicitud para compartir más información.
Medidas contra falsa información sobre COVID-19
Al inicio de la pandemia por COVID-19 en 2020, Twitter instaló una serie de medidas, incluidas etiquetas y mensajes de advertencia, en los tuits con información cuestionada sobre la crisis sanitaria y un marco para que los usuarios eliminen los tuits que presenten afirmaciones falsas y dañinas relacionadas con las vacunas.
Facebook , propiedad de Meta Platforms Inc, y los servicios de YouTube de Alphabet Inc emplearon medidas similares, que se encuentran actualmente en vigor.
A principios de este año, Twitter dijo que desde marzo de 2021 había dejado de aplicar una “política de integridad cívica” relacionada con las mentiras sobre las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2020.
El multimillonario Musk se hizo cargo de Twitter el 27 de octubre pasado, pagó 44 mil millones por la empresa y se movió rápidamente para iniciar una serie de cambios en el producto y el personal.
Musk dijo el 29 de octubre que establecería un consejo de moderación de contenido con “puntos de vista muy diversos”.
Diversificar fuentes de ingreso
Asimismo, Elon Musk manifestó su interés en diversificar las fuentes de ingresos de Twitter más allá de la publicidad, pero ninguna red social masiva ha logrado sobrevivir sin anunciantes.
Jasmine Enberg, de la consultora Insider Intelligence dijo que Facebook creó el modelo económico y que el servicio gratuito se sostiene gracias a la venta de espacios publicitarios.
Este modelo fue particularmente lucrativo para Meta (Facebook, Instagram) y Google o YouTube, capaces de personalizar al detalle los anuncios, a gran escala. Pero “no es la única vía”, matiza la analista.
Ante los recortes presupuestarios de los anunciantes, afectados por la inflación, y la regulación creciente de la colecta de datos personales, “todas las plataformas exploran nuevos métodos” para financiarse.
La situación era ya particularmente difícil para Twitter, que depende 90% de la publicidad, pero es una red de la que los anunciantes pueden prescindir más fácilmente que de otras. El problema se agudizó desde la compra de Twitter por el fundador de Tesla a fines de octubre.
Según Media Matters, que en el pasado ha criticado al Twitter de Musk, la mitad de los 100 principales anunciantes en esta red dijeron que suspendían o “aparentemente suspendieron” sus gastos de publicidad en la plataforma.
Musk no entendió que Twitter es una marca en sí misma. La plataforma tenía valor. Ahora las empresas no quieren estar asociadas señaló Sarah Roberts, especialista de redes sociales en la universidad de UCLA.
¿Cobrarle a las y los usuarios?
Ante esto, las plataformas prueban dos tipos de solución: cobrarle a los usuarios o a los creadores de contenidos. Reddit, un sitio de foros, tiene un modelo híbrido con publicidad, un abono pago y cupones que dan acceso a beneficios.
“Pero siempre es complicado pedir dinero para algo que es gratuito”, resumió Carolina Milanesi de Creative Strategies.
Twitter propone desde el año pasado un abono pago con funcionalidades adicionales.
Musk quiso aumentar el precio de este sistema a ocho dólares por mes en Estados Unidos -un valor similar a las propuestas más baratas de Disney+ y Netflix-, e incluir la autentificación de cuenta, pero el lanzamiento parcial de este sistema fue caótico, y suscitó la irrupción de tantas cuentas falsas, que terminó por suspenderlo.
“La idea no es mala en sí misma, pero no encontró el nivel de precios correcto. Las ventajas podrían no ser tan atractivas para que suficientes personas se sumen. Y la verificación de cuentas sirve para garantizar la integridad de las cuentas y conversaciones, por eso no debería ser paga”, opinó Enberg de Insider Intelligence.
Asimismo, dijo que los abonados a Blue Verified -los usuarios más activos de la red- estarán dos veces menos expuestos a la publicidad, lo cual “reducirá la calidad y el tamaño de la audiencia” para los anunciantes.
Ahora, plataformas más nuevas tratan de evitar completamente la publicidad, sin garantía de rentabilidad en el largo plazo. En Discord, una red social de discusión en directo, los usuarios pueden abonarse para acceder a más emoticones por ejemplo.
La novel BeReal, que tiene un gran éxito, espera financiarse mediante compras a través de la aplicación, según el Financial Times.