Estudio revela que Groenlandia vivió una etapa de deshielo

Una capa de hielo de un kilómetro y medio de espesor desapareció en Groenlandia hace unos 416 mil años, durante un período de calentamiento natural moderado, lo que provocó la subida del nivel del mar a límites que hoy supondrían una catástrofe para las regiones costeras, según un estudio publicado. Los resultados contradicen la visión de larga data de que la isla más grande del mundo fue una fortaleza de hielo impenetrable durante los últimos 2,5 millones de años y muestran, en cambio, que será mucho más vulnerable de lo que se pensaba al cambio climático provocado por el hombre.

Si queremos entender el futuro, tenemos que entender el pasado” Paul Bierman, científico de la Universidad de Vermont, en Estados Unidos, y codirector del artículo publicado en la revista Science.

La investigación se basó en un núcleo de hielo extraído a mil 390 metros bajo la superficie del noroeste de Groenlandia por científicos de Camp Century, una base militar confidencial que estuvo en funcionamiento en la década de 1960. El tubo de tierra y roca, de 3,6 metros de largo, estuvo olvidado en un congelador hasta que fue redescubierto en 2017. Los científicos quedaron atónitos al enterarse de que no solo contenía sedimentos, sino también hojas y musgo, evidencia irrefutable de un paisaje sin hielo, quizás cubierto por un antiguo bosque por el que habrían deambulado mamuts lanudos.

Ciudades costeras en peligro

El núcleo de Camp Century se tomó a solo mil 200 kilómetros del Polo Norte y su estudio permitió mostrar que toda la región habría estado cubierta de vegetación. Esto ocurrió en una época de calentamiento natural denominada periodo interglaciar, cuando las temperaturas eran similares a las actuales, en torno a 1-1,5 ºC más cálidas que en la era preindustrial.

Deshielo aumentó un centímetro el nivel del mar en los últimos 10 años

El casquete glaciar de Groenlandia ha perdido cerca de 3,5 billones de toneladas de hielo en 10 años, lo que provocó una subida del nivel del mar de un centímetro y agravó el riesgo de inundaciones en todo el mundo, según un estudio publicado. Aunque hay muchos equipos de investigadores estudiando la evolución de Groenlandia, el artículo publicado en la revista Nature Communications es el primero que usa observaciones satelitales de la Agencia Espacial Europea, lo que les ha permitido observar que el deshielo se ha incrementado un 21 % en 40 años.