Un estudio realizado por los profesores de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla e investigadores del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo, Daniel José Moreno Fernández Ayala, Plácido Navas y Guillermo López Lluc ha concluido que el daño en las mitocondrias, las centrales energéticas de las células, supone un factor clave en la gravedad del Covid-19.
El estudio asocia la mayor gravedad del Covid-19 con personas mayores o con síndrome metabólico u obesidad ya que en todos estos casos la acumulación de mitocondrias dañadas es un factor común.
Además, el trabajo explica que la revisión de la literatura científica publicada hasta el momento revela que la presencia de mitocondrias dañadas está asociada a dos de los síntomas clave en la infección por Sars COV-2: la inflamación masiva y los bajos niveles de interferón.
En estudios anteriores sobre cambios en la expresión génica en enfermedades mitocondriales por deficiencia en Coenzima Q habíamos encontrado que se producían cambios hacia un perfil inflamatorio con deficiencia en la producción de interferón, dos de los fenómenos que se observan en la covid-19. Esto nos hizo indagar más en la relación entre las mitocondrias y los desequilibrios en el sistema inmunológico”, indicó el profesor Fernández-Ayala.
Guillermo López Lluch y Plácido Navas comprobaron que, según se envejece, las mitocondrias, las centrales energéticas de las células, van perdiendo funcionalidad y van acumulando daños, y los mecanismos celulares que eliminan las mitocondrias dañadas van perdiendo eficacia por lo que éstas se acumulan en las células.
Sabemos que la acumulación de mitocondrias dañadas es un factor común en muchas de las enfermedades asociadas con el envejecimiento y con la obesidad”, explicó el profesor López Lluch.
En este estudio de revisión, los investigadores comprobaron que la acumulación de mitocondrias dañadas genera procesos internos en las células que conducen a la liberación de sustancias que generan inflamación.
Estas sustancias, llamadas genéricamente citoquinas, generan la inflamación crónica que se observa en el envejecimiento y en la obesidad.
La activación de los macrófagos pulmonares por la llegada del Sars COV-2 con mitocondrias no funcionales podría estar detrás de la tormenta de citoquinas que genera la inflamación masiva y la neumonía bilateral en los casos más severos del Covid-19.